Ex-campeão dos leves venceu sua estreia nos meio-médios do UFC
No último sábado (17), Rafael dos Anjos deu início a um novo capítulo da sua trajetória profissional. O ex-campeão peso-leve venceu sua estreia entre os meio-médios com performance sólida sobre Tarec Saffiedine, último campeão da categoria no extinto Strikeforce.
Mas essa não é a primeira vez que RDA dá um jeito de superar as adversidades em sua trajetória no UFC. De fato, o niteroiense teve dificuldades logo em seu início na organização, quando foi nocauteado por Jeremy Stephens na estreia e superado nos pontos por Tyson Griffin em seguida.
Faixa-preta de jiu-jítsu de Roberto "Gordo", o lutador decidiu adicionar novas armas ao seu arsenal, e foi na luta contra Rob Emerson que mostrou uma nova habilidade: os chutes. Resultado? A primeira vitória no UFC.
"Algumas pessoas pensavam que eu só sabia lutar no chão," disse Rafael na época, em 2009. "Mas eu venho aperfeiçoando a minha trocação e venho melhorando a cada dia. Não fiquei surpreso com o que apresentei, sei do meu potencial e sabia que no jogo em pé ia complicá-lo."
A partir de então, começou um caminho vitorioso que levou o atleta a ser o primeiro brasileiro a conquistar o cinturão da categoria dos leves no Ultimate. Dos Anjos chegou a defender o título uma vez, com um nocaute sobre Donald Cerrone em dezembro de 2015, mas perdeu a coroa em julho de 2016, derrotado por Eddie Alvarez.
O brasileiro sofreu nova derrota no mesmo ano, para Tony Ferguson, e foi então que veio a decisão de mudar. Rafael, que fora do período de competição chega a pesar 90kg, percebeu que o corte para os 70kg estava atrapalhando sua performance e sua saúde, e a solução foi subir para os meio-médios, que tem o limite de 77kg. O resultado vimos no UFC Singapura: um lutador com motivação renovada.
Ainda é muito cedo para dizer que Dos Anjos se reinventou? Provavelmente sim, afinal foi apenas sua estreia na divisão que abriga alguns dos lutadores mais perigosos de todo o Ultimate. Ele mesmo admitiu ainda precisar de alguns ajustes para se adaptar ao novo peso. Mas uma coisa é certa: o primeiro passo foi dado.
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